Salta: First Quantum analiza sumar un socio para desarrollar Taca Taca

La compañía evalúa vender una participación minoritaria de uno de los mayores proyectos cupríferos sin desarrollar del mundo. El proceso despierta el interés de grandes jugadores globales, en un contexto de creciente competencia por asegurar el suministro futuro de cobre.

First Quantum Minerals analiza incorporar un socio estratégico para avanzar en el desarrollo de Taca Taca, el megaproyecto de cobre ubicado en Salta y considerado uno de los mayores yacimientos sin desarrollar a nivel mundial. La empresa explora la venta de una participación minoritaria mientras crece el interés de las principales mineras e inversores por asegurar activos de cobre de largo plazo.

De acuerdo con un reporte de Bloomberg, la compañía canadiense inició un proceso para evaluar el ingreso de un nuevo socio al proyecto. Entre los potenciales interesados figuran Rio Tinto y las casas comerciales japonesas Mitsubishi Corporation y Mitsui & Co., aunque las negociaciones se encuentran en una etapa temprana y no existe garantía de que se concrete una operación.

La búsqueda de un aliado responde al elevado nivel de inversión que requiere poner en marcha un proyecto de la magnitud de Taca Taca. Según el plan de desarrollo de First Quantum, la construcción demandaría una inversión inicial cercana a USD 4.200 millones para una operación con capacidad de procesamiento de 40 millones de toneladas anuales. Una futura expansión elevaría esa capacidad a 60 millones de toneladas por año y llevaría la inversión total a unos USD 5.250 millonese dólares.

Ubicado cerca de la frontera con Chile, Taca Taca tiene el potencial de producir más de 320.000 toneladas de cobre por año en su máxima capacidad, lo que representaría alrededor del 1,5% de la oferta minera mundial actual. Durante sus primeros diez años de operación ampliada, se estima una producción anual promedio de 291.000 toneladas de cobre, sobre una vida útil proyectada de 35 años.

Desde 2023, First Quantum y Rio Tinto desarrollan junto el proyecto cuprífero La Granja en Perú.

El interés por este tipo de activos se intensificó en los últimos años debido a las perspectivas de crecimiento de la demanda de cobre, impulsada por la electrificación, la transición energética y el desarrollo de infraestructura tecnológica. En ese escenario, las grandes compañías mineras buscan fortalecer sus carteras con proyectos de gran escala y larga vida productiva.

Argentina también ganó protagonismo como destino para nuevas inversiones mineras a partir de las medidas implementadas por el Gobierno nacional para incentivar el desarrollo de grandes proyectos, aunque la disponibilidad de infraestructura continúa siendo uno de los principales desafíos para acelerar su puesta en marcha.

First Quantum y Rio Tinto ya mantienen antecedentes de colaboración. En 2023 ambas compañías acordaron desarrollar en conjunto el proyecto cuprífero La Granja, en Perú, luego de que la canadiense adquiriera una participación mayoritaria en ese activo.

Además del impacto productivo, Taca Taca tendría un importante efecto económico para la provincia de Salta. Durante la etapa de construcción se prevé la generación de hasta 4.000 puestos de trabajo, mientras que la operación demandaría alrededor de 2.000 empleos permanentes, junto con el desarrollo de infraestructura y proveedores vinculados a la actividad minera.

Fuente: Fuerza Minera.