Salta: Crecimiento del litio fortalece exportaciones hacia China
- Fuerza Minera
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El país asiático se posiciona como el segundo mayor comprador de minerales salteños. En paralelo, la provincia registró un fuerte incremento de sus exportaciones y proyecta un importante aumento en regalías durante los próximos años.
El crecimiento de la industria del litio continúa transformando el perfil exportador de Salta. Durante el primer trimestre de 2026, China se convirtió en el segundo principal destino de las exportaciones mineras de la provincia, impulsada por el fuerte aumento de los envíos de litio.
Según datos oficiales, las exportaciones de litio alcanzaron USD 79,4 millones entre enero y marzo, lo que representa un incremento interanual del 400%. De esta manera, el litio se consolidó como el segundo producto minero de exportación de Salta, únicamente por detrás del oro. En conjunto, las exportaciones de productos no metalíferos sumaron USD 94,5 millones.
El avance del litio también modificó el mapa comercial de Salta. Durante el trimestre, China adquirió minerales por USD 63,7 millones. Solo fue superada por Estados Unidos, que concentró USD 105,2 millones, equivalente al 52% de las exportaciones, principalmente gracias a los envíos de oro provenientes de la mina Lindero.
Entre los restantes destinos se ubicaron Brasil, con USD 12,3 millones; Alemania, con USD 6,6 millones; y Países Bajos, con USD 5,4 millones.
El crecimiento de las exportaciones coincide con la consolidación de tres proyectos de litio que comenzaron a producir entre fines de 2024 y 2025: Centenario-Ratones, operado por Eramet; Mariana, desarrollado por Ganfeng Lithium; y Sal de Oro, de Posco. Los tres avanzan progresivamente hacia su capacidad máxima de producción y ya comenzaron a reflejar su impacto en las estadísticas nacionales.
A este escenario se suma el proyecto Rincón Litio, de Rio Tinto, que ya inició la producción en una planta inicial y construye una nueva instalación que permitirá alcanzar 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio hacia 2028.
Pese al fuerte avance del litio, el oro continúa siendo el principal producto de exportación minera de Salta. Durante el primer trimestre generó USD 105,8 millones, impulsado por la producción de la mina Lindero, que concentra el 84% de las exportaciones auríferas del NOA.
Los datos más recientes de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera indican que entre enero y mayo de 2026, las exportaciones mineras salteñas alcanzaron USD 384 millones, representando el 63% de todas las ventas al exterior de la provincia.
El avance de la producción también tendrá un impacto directo sobre las finanzas provinciales. De acuerdo con proyecciones del Ministerio de Economía y Servicios Públicos de Salta, las regalías mineras pasarían de USD 7,9 millones en 2026 a USD 37,9 millones en 2030, lo que permitiría que la minería supere al petróleo y al gas como la principal fuente de regalías para la provincia.
La consolidación del litio como uno de los motores de las exportaciones salteñas confirma el cambio estructural que atraviesa la minería provincial. Con nuevos proyectos alcanzando escala comercial y una creciente demanda internacional, Salta fortalece su posicionamiento como uno de los principales polos productores de minerales críticos de Argentina y amplía su protagonismo dentro del mercado global de la transición energética.
Fuente: Fuerza Minera.