Panamá: Auditoría ambiental acerca reactivación de Cobre Panamá

El informe final determinó que la mina cumple con la mayor parte de los compromisos ambientales asumidos, un resultado que podría convertirse en un factor clave para definir el futuro de una de las minas de cobre más importantes del mundo.

El estudio fue encargado por el Ministerio de Ambiente de Panamá y estuvo a cargo de la firma Société Générale de Surveillance (SGS). La evaluación analizó el desempeño legal, fiscal, ambiental y operativo del proyecto, incluyendo el cumplimiento de 370 compromisos establecidos en su Estudio de Impacto Ambiental de Categoría III y en los programas de gestión ambiental asociados.

Según los resultados presentados por las autoridades panameñas, el nivel de cumplimiento alcanzó cerca del 88%, lo que elimina uno de los principales obstáculos que enfrentaba una eventual reapertura de la mina. Desde el ministerio señalaron que los hallazgos detectados no representan fallas estructurales insalvables, sino aspectos puntuales que requieren seguimiento y acciones correctivas.

Desde First Quantum Minerals, empresa propietaria del proyecto, valoraron los resultados de la auditoría y consideraron que el documento permitirá avanzar en una discusión más informada sobre los próximos pasos.

Cobre Panamá permaneció operativa hasta finales de 2023, cuando la Corte Suprema del país declaró inconstitucional el contrato que permitía a First Quantum explotar el yacimiento. La decisión derivó en el cierre de la mina, que había producido alrededor de 350.000 toneladas de cobre en 2022 y representaba cerca del 5% del Producto Interno Bruto panameño.

Sin embargo, el escenario continúa generando fuertes debates dentro del país. Durante las últimas semanas se realizaron nuevas manifestaciones en Ciudad de Panamá en rechazo a cualquier intento de reapertura, reavivando las tensiones sociales que marcaron las protestas masivas de 2023 y que terminaron impulsando el cierre del proyecto.

Mientras el Gobierno analiza los resultados de la auditoría y evalúa los distintos escenarios posibles, la discusión también tiene una importante dimensión económica. Según estimaciones de First Quantum, la suspensión de las operaciones habría significado una pérdida cercana a los 3.500 millones de dólares para la economía panameña durante los últimos dos años, un factor que vuelve a colocar al proyecto en el centro del debate sobre el futuro productivo y minero del país.

Fuente: Fuerza Minera con información de Mining.com