De acuerdo al ranking elaborado por Mining Intelligence, es el 8° proyecto de cobre mas grande del mundo medido en recursos. Sus recursos actuales de cobre se estiman en 10.9 B lbs Cu con una ley de 0,40% Cu (medidos e Indicados) y 26.7 B lbs con una ley de 0,31% Cu (Inferidos).
En visita realizada por Fuerza Minera al proyecto sanjuanino, Michael Meding, Vicepresidente y Gerente General de McEwen Copper y Gerente General de Los Azules destacó que en la actualidad Los Azules logró un récord de exploración, con más de 65.000 metros perforados en su campaña 2023/2024. Esto se posibilitó debido a que tuvieron la flota de perforadoras más importantes de la región, con un pico de 23 equipos. Meding señaló que este hito se debió a que “avanzamos en tan solo un año, el equivalente a 5 años de trabajo.”
Este avance significativo en la perforación representa lo sólido y emblemático que es el
proyecto. Además, Los Azules se encuentra en un cinturón de cobre muy dotado que incluye a las minas de cobre en funcionamiento de clase mundial como lo son El Teniente, Los Bronces, Andina y Los Pelambres en Chile.
Si se obtienen los permisos ambientales y sectoriales necesarios y se dispone del financiamiento, la compañía prevé comenzar con la construcción en 2026, e iniciar el destape de la mina en 2028, lo que posibilitaría empezar la producción en 2029. En los primeros 4 años se estima un procesamiento promedio de 17 Mtn y luego avanzar a las 40 Mtn, lo que representa un total de 125.000 a 175.000 tn/año de placas de Cu grado A.
Desde la compañía destacaron que: “Estamos comprometidos a entregar cobre verde al mundo, un producto que contribuirá a la electrificación del transporte y la protección del ambiente, y ser la primera minade cobre del mundo que se desarrollará en torno a principios regenerativos”.
En este sentido, el desarrollo del proyecto impactaría significativamente no solo en la provincia de San Juan, sino en toda la Argentina ya que generaría una mano de obra estimada en construcción de 2000 a 2500 trabajadores directos e indirectos y en operación 1000 operarios. Además, un impacto futuro de 27 años de explotación generando un total de US$ 30.000.000.000 en divisas.
Sobre Los Azules
Los Azules es un proyecto en desarrollo de cobre ubicado en la región de la Cordillera de los Andes de la provincia de San Juan. Se encuentra aproximadamente a 80 km al noroeste de Calingasta y a 6 km de la frontera con Chile, a una altura promedio de 3.600 msnm. Es operado por la compañía McEwen Copper.
Fuente: Fuerza Minera