Litio en Sudamérica 2026 dejó inversiones, expansiones y una industria enfocada en crecer
Más de 2.000 participantes acompañaron la 15ª edición del encuentro organizado por Panorama Minero. Durante dos jornadas, empresas, autoridades y especialistas analizaron el nuevo escenario del litio argentino, con anuncios de ampliaciones, nuevas tecnologías y proyecciones que ubican al país ante un fuerte crecimiento productivo.
Jujuy volvió a convertirse en punto de encuentro de la industria internacional del litio con la realización de la 15ª edición del Seminario Litio en Sudamérica, organizado por Panorama Minero.
Durante el 7 y 8 de octubre, más de 2.000 participantes y representantes de más de diez países se reunieron para analizar un sector que comienza a dejar atrás la discusión centrada únicamente en los recursos disponibles y pone cada vez más el foco en producción, competitividad, infraestructura y capacidad de ejecución.
Mercedes Rodríguez, Directora Ejecutiva de Panorama Minero, recordó durante la apertura que la primera edición del encuentro había reunido alrededor de 180 personas hace quince años. “Hoy la realidad es distinta. El mundo mira Argentina”, afirmó.
Argentina busca dar un nuevo salto productivo
Uno de los principales ejes del encuentro estuvo relacionado con las perspectivas de crecimiento de la industria argentina.
El secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero, señaló que el país podría cerrar 2026 con una capacidad instalada cercana a las 275.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente, superar las 500.000 toneladas hacia 2030 y alcanzar aproximadamente 650.000 toneladas en 2035.
En paralelo, las exportaciones del sector sumaron USD 1.467 millones durante los primeros ocho meses de 2026 y las proyecciones presentadas durante el seminario ubican al litio con posibilidades de acercarse a los USD 10.000 millones anuales hacia 2031.
Lucero aclaró, sin embargo, que estas cifras corresponden a capacidad instalada y no necesariamente a producción efectiva. Infraestructura, energía, estabilidad regulatoria y disponibilidad de trabajadores especializados aparecen entre los principales desafíos para sostener ese crecimiento.
“La Argentina vuelve a ser considerada un país en el cual las reglas de juego de la economía están para ser respetadas”, expresó.
Nuevas expansiones y más inversión
Las compañías también aprovecharon el seminario para anticipar sus próximos pasos.
Rio Tinto informó que analiza presentar un tercer proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones antes del cierre del régimen, luego de avanzar con Rincón y con la expansión vinculada a su operación en Catamarca.
La compañía destacó además que durante 2025 y 2026 destinó alrededor de USD 800 millones a proveedores argentinos y que actualmente el 93% de su red de abastecimiento en el país está conformada por empresas nacionales.
Eramet, en tanto, confirmó una expansión del 50% de sus activos productivos en Centenario-Ratones. La compañía informó que algunas unidades de extracción directa ya alcanzan recuperaciones de litio superiores al 90%.
Exar también anticipó una nueva etapa de crecimiento. La operación apunta a producir alrededor de 38.000 toneladas durante 2026 y proyecta incorporar inicialmente un módulo de 10.000 toneladas mediante extracción directa. Posteriormente, contempla sumar otras 45.000 toneladas, con un objetivo de producción futura que podría ubicarse entre 85.000 y 100.000 toneladas anuales.
CNGR consiguió luz verde para una nueva planta
Otro de los anuncios destacados de las jornadas tuvo como protagonista a CNGR.
La compañía obtuvo la aprobación ambiental para avanzar con una nueva planta de carbonato de litio en Jujuy, vinculada con la integración de los proyectos Jama y Solaroz.
La iniciativa utilizará tecnología orientada al tratamiento de salmueras de menor concentración y podría convertirse en la tercera planta productiva de litio de la provincia.
Nicolás Damin, representante de CNGR en la región, calificó la aprobación como un hito y señaló que el objetivo de la compañía es incorporar nuevas tecnologías que permitan obtener un producto de exportación con mayor valor agregado.
El DLE pasó de la promesa a la discusión industrial
La extracción directa de litio fue uno de los conceptos que atravesó buena parte del seminario.
A diferencia de años anteriores, la discusión ya no estuvo centrada solamente en su potencial tecnológico. Las compañías comenzaron a poner sobre la mesa resultados concretos relacionados con recuperación de litio, consumo de agua, uso de reactivos, eficiencia operativa y capacidad de integración dentro de proyectos de mayor escala.
Durante la segunda jornada, representantes de Lithium Argentina, Ganfeng, Eramet y otras compañías analizaron además uno de los principales desafíos técnicos de la industria: cómo transformar salmueras con diferentes características químicas en productos comerciales de calidad y de manera competitiva.
Precio, demanda y el mercado que viene
El escenario internacional también ocupó un lugar importante dentro de la agenda.
Especialistas de Argus Media, Fastmarkets y CRU analizaron las perspectivas del mercado hacia 2027, con especial atención sobre los precios, inventarios, nueva capacidad productiva y evolución de la demanda vinculada con baterías, electromovilidad y almacenamiento energético.
El debate reflejó uno de los cambios que atraviesa actualmente la industria: después de años marcados por fuertes oscilaciones del precio, las compañías buscan desarrollar operaciones capaces de mantener competitividad incluso en escenarios de mercado menos favorables.
Proveedores y empleo, otra pieza de la expansión
El crecimiento de la minería del litio también volvió a poner sobre la mesa la capacidad de las economías regionales para acompañar las nuevas inversiones.
Roberto Cacciola, Presidente de la Cámara Argentina de Empresas Mineras, remarcó la necesidad de fortalecer la capacitación, las certificaciones y el desarrollo de proveedores capaces de integrarse a cadenas de abastecimiento cada vez más exigentes.
En Jujuy, la actividad minera genera actualmente más de 10.000 empleos directos e indirectos y representa más del 10% del producto provincial, según los datos presentados durante el encuentro.
“Nuestra decisión es que cada dólar que se invierte en la Puna mueva la economía
jujeña”, afirmó el Gobernador Carlos Sadir.
Las provincias buscan una agenda común
Sadir compartió el panel final con el Gobernador de Catamarca, Raúl Jalil; el Gobernador de Mendoza, Alfredo Cornejo; y el Vicegobernador de Salta, Antonio Marocco.
Las provincias plantearon la necesidad de avanzar en una mayor coordinación sobre infraestructura, desarrollo de proveedores, empleo y políticas de largo plazo que permitan acompañar tanto al crecimiento del litio como al futuro desarrollo del cobre.
“Estamos en un punto de inflexión para el crecimiento de la actividad en nuestra región”, expresó Jalil durante el encuentro.
Un seminario que mostró una industria en transformación
Litio en Sudamérica 2026 dejó una imagen distinta a la de las primeras ediciones del encuentro. El debate ya no gira únicamente alrededor del potencial geológico argentino. Producción, ampliaciones, nuevas tecnologías, financiamiento, infraestructura y competitividad pasaron al centro de la conversación.
La disponibilidad del recurso sigue siendo fundamental, pero la próxima etapa dependerá cada vez más de la capacidad para transformar esos recursos en proyectos productivos, desarrollar proveedores, incorporar tecnología y sostener operaciones competitivas en un mercado global cada vez más exigente.
Fuente: Fuerza Minera.
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