Jujuy: Cauchari-Olaroz proyecta ampliar su producción anual de litio

Lithium Argentina presentó los resultados de la segunda etapa de expansión del proyecto, que contempla sumar 45.000 toneladas anuales de carbonato de litio a la capacidad actual. La compañía busca comenzar con un primer módulo de 10.000 toneladas en 2028 y estima una inversión total cercana a USD 1.000 millones.

Lithium Argentina presentó los resultados de un nuevo estudio para ampliar Cauchari-Olaroz, su operación de litio en Jujuy desarrollada junto a Ganfeng. El plan contempla una segunda etapa que podría sumar 45.000 toneladas anuales de carbonato de litio y elevar la capacidad total del complejo desde las actuales 40.000 hasta aproximadamente 85.000 toneladas por año.

La expansión fue diseñada con una vida operativa estimada de 40 años y requeriría una inversión cercana a USD 1.000 millones.

La compañía decidió avanzar de manera gradual. El primer paso será un módulo inicial con capacidad para producir 10.000 toneladas anuales mediante tecnología de extracción directa de litio (DLE) por adsorción, con el objetivo de alcanzar la primera producción durante 2028.

De igual modo, la iniciativa aún está sujeta a los permisos regulatorios correspondientes en Argentina y China, vinculados principalmente con la transferencia y utilización de la tecnología. Lithium Argentina prevé obtener esas autorizaciones durante el primer semestre de 2027.

La ingeniería de la planta modular ya comenzó en China, mientras que en Cauchari-Olaroz se desarrollan trabajos iniciales que incluyen nuevos pozos de salmuera y tareas que servirán también para las etapas posteriores de la expansión.

También se aprovechará las instalaciones existentes de Cauchari-Olaroz, incluidas las piletas de evaporación y la planta de procesamiento. La estrategia de la compañía busca combinar la infraestructura actual con nuevas tecnologías para incrementar la recuperación del litio sin desarrollar completamente una nueva operación desde cero.

La segunda etapa ya cuenta con aprobación dentro del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), mientras que la evaluación ambiental correspondiente a la expansión completa de 45.000 toneladas fue presentada y se espera avanzar con su aprobación durante 2027.

Lithium Argentina continuará ahora con la ingeniería detallada, los permisos, la preparación del sitio y las perforaciones necesarias para la expansión. Con el desarrollo completo de esta segunda etapa, Cauchari-Olaroz podría alcanzar una capacidad cercana a 85.000 toneladas anuales y consolidarse como una de las operaciones de litio de mayor escala del país.

Fuente: Fuerza Minera.