India busca ampliar su presencia en el litio argentino
El Gobierno indio confirmó que busca sumar nuevas áreas a las cinco que su empresa estatal KABIL ya posee en Catamarca. La compañía también evalúa otros proyectos en el NOA y proyecta comenzar a producir litio en Argentina dentro de los próximos cuatro a cinco años.
India busca profundizar su presencia en el litio argentino. El Ministro de Carbón y Minas del país asiático, G. Kishan Reddy, confirmó que el Gobierno mantiene negociaciones para incorporar cinco nuevos bloques de litio en Argentina, como parte de una estrategia destinada a asegurar minerales críticos para su industria, la fabricación de baterías y el desarrollo de la movilidad eléctrica.
El movimiento ampliaría una presencia que comenzó a tomar forma en enero de 2024, cuando Khanij Bidesh India Limited (KABIL), empresa estatal dependiente del Ministerio de Minas indio, firmó un acuerdo con CAMYEN, la compañía minera de Catamarca, para explorar y eventualmente explotar cinco áreas de salmuera de litio cercanas a Fiambalá, en el departamento Tinogasta.
Los bloques son Cortadera-I, Cortadera-VI, Cortadera-VII, Cortadera-VIII y Cateo-2022-01810132. En conjunto abarcan aproximadamente 15.703 hectáreas, y KABIL cuenta con derechos de exploración y exclusividad y, en caso de comprobarse un recurso económicamente viable, podrá avanzar hacia su explotación comercial.
El acuerdo contempla una inversión para la etapa exploratoria equivalente a unos USD 20,9 millones. Actualmente, el objetivo es avanzar con los estudios necesarios para determinar el potencial de las áreas antes de ingresar a una eventual instancia productiva. Según un informe parlamentario indio conocido en agosto, KABIL espera comenzar la extracción de litio en Argentina dentro de cuatro a cinco años, una vez completados los estudios de factibilidad.
Pero los cinco bloques existentes podrían ser solamente el comienzo. Catamarca ofreció a KABIL otras siete áreas greenfield de salmuera de litio, actualmente bajo evaluación. Sus nombres todavía no fueron informados públicamente y tampoco existe una decisión de inversión sobre ellas.
La compañía también extendió su búsqueda hacia otras provincias del NOA, mantiene conversaciones por dos proyectos adicionales de litio en Jujuy y trabaja en un acuerdo preliminar con el Ministerio de Producción y Minería de Salta y Recursos Energéticos y Mineros Salta para analizar oportunidades en esa provincia.
En ese escenario llegó el último anuncio del Gobierno indio. Reddy señaló que India ya consiguió cinco bloques en Argentina y ahora busca sumar otros cinco, aunque no identificó las áreas ni precisó en qué provincias se encuentran. Por eso, todavía no puede establecerse si la negociación corresponde a parte de los siete bloques ofrecidos por Catamarca, a proyectos en Jujuy o Salta, o a una combinación de distintos activos.
La expansión forma parte de una estrategia más amplia. India posee una disponibilidad doméstica limitada de litio y busca asegurar recursos en el exterior para reducir la vulnerabilidad de sus cadenas de abastecimiento. Además de Argentina, mantiene conversaciones y analiza oportunidades en países como Chile y Australia.
Para el país, las negociaciones abren una nueva etapa en la relación minera con India. De concretarse la incorporación de los cinco bloques actualmente en negociación, el país asiático duplicaría el número de áreas de litio que tiene aseguradas en el territorio argentino, mientras continúa evaluando nuevas oportunidades en Catamarca, Jujuy y Salta.
Fuente: Fuerza Minera.
Comentarios