Dewatering: Clave para seguridad y continuidad de las operaciones

Carlos Scatizza, Presidente de Hidroar S.A., explica el alcance de la gestión del agua en la actividad minera y destaca la importancia de planificar el dewatering desde las primeras etapas de un proyecto para reducir riesgos, evitar sobrecostos y garantizar el cumplimiento del plan de minado.

En la industria minera, la gestión del agua representa un factor determinante para garantizar la seguridad, la estabilidad de las operaciones y la continuidad de los trabajos. En este contexto, el dewatering cumple un rol que va mucho más allá del simple bombeo o desalojo de agua, ya que también interviene en las condiciones geotécnicas y operativas de una mina.

Carlos Scatizza, Presidente de Hidroar S.A., en dialogo con Fuerza Minera explica: “El Dewatering implica además del desalojo de agua, asegurar geotécnicamente la estabilidad de taludes (suelos o roca) en las minas a cielo abierto y la estabilidad de galerías, piques, rampas y toda instalación de una mina subterránea”.

De acuerdo con el especialista, anticipar la implementación de estos sistemas permite reducir riesgos humanos y operativos, al mismo tiempo que favorece el avance del plan de minado. “Anticipar su ejecución ayuda a bajar riesgos humanos y operativos, y un avance en el plan de minado sin complicaciones como evitar extensión de plazos, y mayores costos”, señala.

La planificación del dewatering debe comenzar desde las primeras etapas de evaluación de un proyecto minero. Según Scatizza, este proceso: “Se prevé a partir de la prefactibilidad del proyecto y se debe detallar en la factibilidad, ya que en estas instancias deben definirse variables fundamentales para determinar la viabilidad de la operación”.

"La planificación del dewatering se prevé a partir de la prefactibilidad del proyecto" afirma Carlos Scatizza.

Entre ellas se encuentran el volumen de agua que deberá ser evacuado, sus características y las alternativas para su disposición. “Los estudios deben especificar cuánta agua se va a evacuar, cuál va a ser la calidad, qué implicancias tiene la disposición de la misma para el medio ambiente o usuarios aguas abajo. Todo ello se traduce en costos dentro del análisis de viabilidad de un proyecto”, explica el Presidente de Hidroar.

Un correcto diseño del sistema también tiene un impacto directo sobre la seguridad de los trabajadores y la estabilidad de las instalaciones mineras. Mantener condiciones secas permite disminuir la exposición a riesgos geotécnicos y desarrollar las tareas con mayor previsibilidad.

“Un correcto diseño asegura trabajar en condiciones secas, con bajo riesgo geotecnico, y condiciones operativas seguras”, sostuvo Scatizza. En esa línea, remarcó que una gestión adecuada permite planificar las operaciones sin que la presencia de agua se convierta en una variable que altere el normal desarrollo de los trabajos.

La gestión del agua también tiene una incidencia directa sobre los costos y la eficiencia de los proyectos. Una planificación adecuada permite analizar alternativas para el reúso o la disposición del recurso y, de esta manera, reducir imprevistos que puedan afectar el desarrollo de la operación.

El impacto de una gestión deficiente puede incluso alcanzar los cronogramas de producción y las previsiones económicas de una operación. “Muchas minas a causa de un mal manejo han tenido que aplazar su plan de minado con los costos que ello representa en las previsiones de recupero de inversiones y pagos de gastos mensuales”, advierte Carlos.

Profesionales de Hidroar S.A. realizando trabajos de dewatering en minería subterránea.

Frente a este escenario, la incorporación de tecnología aparece como una de las principales oportunidades para optimizar la gestión del dewatering en los proyectos mineros argentinos.

“Actualmente existe tecnología que permite realizar un seguimiento online de los niveles de agua en mina, caudales extraídos y calidad del agua desalojada”, destaca el Presidente de Hidroar.

Sin embargo, Scatizza consideró que el desafío no pasa únicamente por disponer de estas herramientas, sino también por utilizar la información obtenida para actualizar permanentemente las previsiones realizadas durante las etapas de estudio.

“Las presunciones generadas por modelos deben ajustarse permanentemente y muchas veces ello no se realiza”, señala. En este sentido, sostuvo que mantener un seguimiento constante resulta fundamental para anticipar cambios y tomar decisiones antes de que puedan convertirse en problemas operativos.

“Trabajar en ello es la base de asegurar una correcta gestión para evitar accidentes y asegurar el plan de minado previsto”, concluyó Scatizza.

Se utilizan distintos equipos, inclusive perforadoras, para realizar trabajos relacionados con el dewatering.

Desde esta perspectiva, el dewatering se presenta como un componente estratégico de la actividad minera, que atraviesa la seguridad, la estabilidad geotécnica, la planificación productiva, la gestión ambiental y el control de costos. Su incorporación desde las primeras etapas de un proyecto y el monitoreo permanente durante la operación permiten reducir incertidumbres y generar condiciones más seguras y previsibles para el desarrollo de la minería.

Fuente: Fuerza Minera.