Desarrollan reactivo para reemplazar el cianuro en la lixiviación de oro, por BGRIMM

En una entrevista con la ingeniera Li Yang, representante de BGRIMM Technology Group en Chile, conocemos en detalle las características y ventajas del nuevo reactivo BK517, una alternativa desarrollada para reemplazar al cianuro tradicional en los procesos de lixiviación de oro.

Desde su rol en la oficina regional, Yang explica cómo este innovador producto busca responder a los desafíos ambientales de la industria minera, ofreciendo una solución más limpia, eficiente y con menor impacto en la gestión de relaves. BGRIMM, el instituto nacional de China especializado en minería y metalurgia, es la entidad responsable detrás de este desarrollo.

Ingeniera Li Yang, Representante de BGRIMM Technology Group en Chile

1-   ¿Qué motivó el desarrollo del lixiviante BK517 como alternativa al cianuro tradicional?

Dada la cantidad de relaves de cianuro que exceden el límite de las especificaciones de protección ambiental mediante el proceso de lixiviación con cianuro, es muy necesario investigar productos alternativos para reducir efectivamente el consumo total de cianuro en el proceso de lixiviación de oro.

El reactivo BK517 está especialmente diseñado para la protección del medio ambiente aplicado a la separación de oro. Todos los países del mundo tienen requisitos estrictos sobre el control de la contaminación por residuos de cianuro en la industria del oro, e incluso se aplican impuestos ambientales correspondientes por los relaves de cianuro.

2-   ¿En qué tipos de procesos mineros puede aplicarse el reactivo BK517? ¿Tienen casos concretos de operaciones o industrias donde ya se esté utilizando con éxito?

El reactivo BGRIMM BK517 puede reemplazar el cianuro de sodio para extraer oro y plata del mineral. Es aplicable a los procesos de lixiviación completa de lodos, y en la lixiviación en pilas para yacimientos de oro, con la finalidad de reducir los costos de protección ambiental en el proceso de lixiviación.

Shandong Gold Group, mina de oro Hainan en China, con capacidad de producción de 500 ton/día.

La mina de oro Nanjinshan del Ronghua Group, provincia de Gansu en China, adopta un proceso de lechada de carbono con una capacidad de procesamiento de 1.500 ton/día. Pertenece a mineral oxidado, con una ley de oro de 2-3 g/ton.

3-   ¿Qué papel cumplen los polímeros en la formulación del BK517 y cómo actúan en el proceso de lixiviación del oro?

En un medio alcalino los diversos componentes del reactivo BK517 tienen un efecto sinérgico, acomplejando y disolviendo el oro del mineral para lograr el propósito de la lixiviación. El componente complejante en el reactivo es el cianato de sodio NaCNO, el cual debido al efecto sinérgico de sus otros componentes, da como resultado la formación de un complejo que separa el oro durante la lixiviación.

La reacción química básicamente es la siguiente:

                    Na3C3N3O3 + Au + O2 + H2                           Na3Au3(C3N3)2+NaOH

El componente en el reactivo BK517 es principalmente cianato de sodio NaCNO, que se combina como el agente complejante en el reactivo para catalizar la lixiviación.

4-   ¿Qué ventajas ambientales ofrece este reactivo en comparación con los reactivos convencionales a base de cianuro?

El contenido total de cianuro de los relaves se puede reducir por debajo de 5 mg/litro (5 ppm requisito ambiental de relaves en China). y reducir en gran medida el costo del tratamiento de protección ambiental.

4b- Además de sus ventajas ambientales, ¿el BK517 representa beneficios económicos frente al cianuro de sodio, por ejemplo, en términos de logística o eficiencia en la relación dosis/rendimiento?

Al usar BK517 el desempeño de lixiviación se mantiene igual o mejor que con el cianuro de sodio. En comparación con competidores similares el consumo de reactivo es 25-30 % menor, y la tasa de lixiviación es estable. Por la menor formación de incrustaciones de cal, las tuberías no se bloquean. La vida útil del carbón activado no se ve afectada; es decir la adsorción y desorción del carbón activado no se ve afectada.

5-   ¿Es necesaria alguna modificación en las plantas para poder implementar este aditivo?

No altera el proceso de cianuración original. Al utilizar BK517 en lugar de cianuro de sodio se puede reducir en gran medida el contenido total de cianuro del sistema de beneficio.

6-   ¿Puede considerarse al BK517 un paso hacia una minería más limpia y sustentable? ¿Están desarrollando otros reactivos con características similares?

Las nuevas líneas de reactivos alternativos al CNNa se enfocaron siempre a una minería más limpia, y que afecte menos al medio ambiente.

BGRIMM también desarrollo reactivos químicos para flotación que reemplazan a los tradiciones de xantatos, que no desprenden olor y con la misma eficiencia de separación.

Fuente: Fuerza Minera