Chile: Hallan gas metano, cobalto y depósitos de sulfuros en el fondo marino

Investigadores de la Universidad de Chile identificaron un yacimiento de gas metano atrapado en una capa de hielo (conocido como hidrato de gas) ubicado en los sedimentos marinos desde Valparaíso hasta la península Antártica.

Además, descubrieron más de un centenar de montes submarinos que podrían contener costras con alto contenido de cobalto.

Estos hallazgos se suman a la detección de vastas llanuras abisales con presencia de nódulos polimetálicos, así como zonas activas de formación de nueva corteza oceánica, donde también se podrían encontrar depósitos de sulfuros masivos.

La investigación, titulada “Nuevas revelaciones sobre minerales submarinos y recursos energéticos de la plataforma continental chilena desde una perspectiva ambiental”, fue publicada en la revista Earth-Science Reviews. El estudio fue liderado por Lucía Villar, investigadora postdoctoral del Departamento de Geofísica (DGF) de la Universidad de Chile, con la participación del académico Eduardo Contreras y otros 12 investigadores e investigadoras de Chile, Canadá, Italia, Estados Unidos, Japón, Argentina y Brasil.

Villar destacó la necesidad urgente de explorar el territorio marino nacional: “Aunque nuestra Zona Económica Exclusiva (ZEE) es cinco veces más grande que el territorio continental, aún sabemos muy poco sobre su potencial geológico. Frente al auge de la minería submarina, conocer lo que tenemos es fundamental, porque no se puede proteger lo que no se conoce”.

La investigadora también subrayó la relevancia de estos recursos para el futuro energético: “Los minerales submarinos son clave para la fabricación de tecnologías verdes, como paneles solares o baterías para autos eléctricos. Sin embargo, ningún país ha desarrollado aún la tecnología necesaria para extraerlos de forma eficiente”.

Finalmente, Villar señaló: “Chile no puede quedarse fuera de la carrera por la minería submarina que ya despierta el interés de las grandes potencias. No obstante, esto no implica abandonar una postura precautoria, sino más bien avanzar en el conocimiento de nuestro patrimonio submarino. Solo así podremos definir nuevas áreas marinas protegidas y diseñar políticas ambientales que promuevan un desarrollo verdaderamente sustentable”.

Fuente: Fuerza Minera con información de Revista Minera