Chile: Codelco impulsa exploración de litio en el Salar de Pedernales

El programa contempla 114 pozos y pruebas clave para validar el modelo hidrogeológico en un salar estratégico de la Región de Atacama.

Salar de Pedernales en la Región de Atacama, Chile.

Codelco ingresó a evaluación ambiental un programa de exploración de litio en el Salar de Pedernales, en la Región de Atacama, con el objetivo de caracterizar el recurso y avanzar en la validación de alternativas de desarrollo. La iniciativa se encuentra en una etapa temprana y pone el foco en la generación de información técnica para futuras decisiones.

El plan contempla la ejecución de 114 pozos distribuidos en distintas categorías, incluyendo sondajes de exploración, observación, bombeo, reinyección y monitoreo. Este esquema busca construir una base sólida de datos sobre las condiciones geológicas e hidrogeológicas del salar, un aspecto central para el desarrollo de proyectos de litio.

Uno de los ejes del programa es la realización de pruebas de reinyección de salmuera, una técnica orientada a evaluar la posibilidad de reintroducir fluidos al sistema tras su extracción. Este enfoque apunta a abordar uno de los principales desafíos del sector: la gestión del balance hídrico en salares y la reducción de impactos ambientales.

Las actividades se desarrollarán en tres campañas de exploración a lo largo de aproximadamente siete años, incluyendo pruebas de bombeo y monitoreo para analizar el comportamiento del sistema hidrogeológico, como la dinámica de los flujos y la conectividad entre acuíferos.

El proyecto también contempla la instalación de infraestructura de apoyo, como un campamento operativo, y tendrá una duración estimada de 87 meses entre las etapas de construcción, operación y cierre.

Al emplazarse en un área bajo protección oficial, la iniciativa deberá cumplir con exigencias ambientales adicionales, especialmente en lo vinculado a biodiversidad y uso del territorio, en un contexto donde los salares son considerados ecosistemas sensibles.

Fuente: Fuerza Minera.