Chile: Los Pelambres suma una de las palas eléctricas más grandes del mundo

El modelo P&H 4100 XPC de Komatsu se incorpora a la operación para optimizar los ciclos de carga y reforzar la productividad, en línea con la evolución tecnológica de la minería a gran escala.

P&H 4100 XPC, la nueva pala que incorpora Antofagasta Minerals a su flota en Los Pelambres.

Minera Los Pelambres, operada por Antofagasta Minerals, incorporó una pala eléctrica de alto tonelaje, considerada una de las más grandes y eficientes dentro de su categoría en la minería a cielo abierto. Se trata del modelo P&H 4100 XPC, ampliamente utilizado en operaciones de gran escala.

Conocida en la industria como “la bestia eléctrica”, esta pala destaca por su capacidad de carga superior a las 100 toneladas por movimiento, lo que le permite completar el llenado de camiones de gran porte en apenas tres o cuatro pasadas. En términos técnicos, cada ciclo de carga equivale a mover un volumen similar al de varios autobuses, reflejando su impacto en la productividad.

La incorporación del equipo responde a una estrategia orientada a mejorar la eficiencia operativa, reducir tiempos de carga y maximizar el rendimiento de la flota de acarreo. Este tipo de maquinaria resulta clave en proyectos de cobre que operan con altos volúmenes de material y requieren procesos continuos y precisos.

Este modelo de Komatsu es de lo más elegidos en Latinoamérica.

Entre sus principales características, la P&H 4100 XPC combina un sistema eléctrico de alta eficiencia, que reduce costos energéticos y emisiones, con una estructura de gran escala capaz de operar en bancos profundos y condiciones exigentes. Su diseño permite además una alta disponibilidad, con monitoreo en tiempo real y menores requerimientos de mantenimiento respecto a tecnologías anteriores.

Este tipo de palas se ha consolidado como estándar en operaciones de gran producción en países como Chile y Perú, donde forman parte de minas de clase mundial: como la Escondida en suelo chileno entre otras producciones y destacándose Antamina en territorio peruano. Su capacidad para trabajar de forma continua, junto con su precisión en frentes de roca dura, la posicionan como una de las soluciones más confiables para la minería de gran escala.

La llegada de este equipo a Los Pelambres se enmarca en una tendencia creciente de la industria: la incorporación de tecnología de mayor capacidad y eficiencia para sostener la competitividad, reducir costos por tonelada y avanzar hacia operaciones más sustentables.

La 4800 XPC, más grande pero con mayores desafíos

El modelo P&H 4800 XPC es operativo en minera Escondida, operada por BHP.

Si bien la pala eléctrica P&H 4100 XPC es un equipo de gran porte, no es la de mayor tamaño en la industria. Ese lugar lo ocupa su versión más reciente, la P&H 4800 XPC, también desarrollada por Komatsu. La principal diferencia radica en la capacidad de carga, que pasa de más de 100 toneladas por ciclo en la 4100 a alrededor de 130 toneladas en la 4800.

Aunque la 4800 XPC ofrece un mayor potencial de rendimiento, su adopción presenta desafíos operativos. La necesidad de contar con flotas de camiones de mayor capacidad, junto con la experiencia ya consolidada de operarios y equipos de mantenimiento en la 4100 XPC, hace que este último modelo continúe siendo el más utilizado en la mayoría de las operaciones a gran escala en Latinoamérica.

No obstante, la nueva generación ya comenzó a ganar terreno en la región. Actualmente, la P&H 4800 XPC opera en yacimientos como Escondida, en Chile, y Antamina, en Perú, marcando el inicio de una transición hacia equipos de escala ultra en la minería.

Fuente: Fuerza Minera.